Brutalna i nemilosrdna kakva je već bila, 2020. nam je u sportu uzela sve ili gotovo sve čemu smo se veselili. Odgođene su Olimpijske igre u Tokiju i Europsko prvenstvo u nogometu, a prvi put nakon Drugog svjetskog rata otkazan je Wimbledon. Otpalo je EP u atletici, finale Davis Cupa, nogometaši su igrali pred praznim tribinama, a boksačke priredbe održavale su se na kapaljku…
Čak i u takvim apokaliptičnim uvjetima, dobili smo nekoliko junaka poput srebrnih rukometaša, Mate Pavića, Nikole Mektića i Filipa Zubčića, koji će, 2020., eto, uspjeti zapamtiti i po dobrome. Svi ostali od 2021. očekuju da debelo nadoknadi ono što je odnijela korona. Ne bude li novih odgoda i otkazivanja, mjeseci pred nama doista će biti krcati velikim događajima. Da nabrojimo samo neke: Olimpijske igre, Euro, kvalifikacije za nogometni SP u Kataru, SP u atletici i skijanju, nogometni Euro U21, Copa América, plus redovite stvari poput Lige prvaka, Europske lige, teniskih Grand Slamova, biciklističkog Grand Toura, NBA lige… I dok prazne stranice sportske 2021. čekaju da ih popune novi ili stari prvaci, mi smo pogled u budućnost napravili kroz devet okršaja u devet različitih sportova. Sigurno smo ponegdje i promašili, najavili duel koji se možda i neće dogoditi, ali kao i svi sportski fanovi, na novogodišnji popis stavljamo jednu želju. Da vodič dobije smisao i da se za 12 mjeseci osvrnemo na događaje koji su se doista i dogodili.
NOGOMET
Lewandowski vs. Sterling
Nakon godina i godina u kojima se svodio na obračun Lionela Messija i Cristiana Ronalda, europski nogomet krenuo je dalje. Messi i Ronaldo već su debelo zagazili u tridesete, Barcelona i Juventus prolaze kroz manje ili veće krize, a lista ozbiljnih kandidata za pojedinačne nagrade, ali i glavne trofeje poput Lige prvaka, poprilično je narasla. Nakon grupne faze Lige prvaka, kladionice vjeruju u Bayernovu obranu naslova iz Lisabona, a Robert Lewandowski kreće u novu misiju pomicanja golgeterskih granica. U 2020. je osvojio Uefinu nagradu za najboljeg igrača, postao je treći najbolji strijelac LP u povijesti (iza Ronalda i Messija, dakako) i s Bayernom uzeo ukupno pet naslova. Šesti, onaj svjetskog klupskog prvaka, lovit će s malom odgodom, u veljači. Tko je najveća prijetnja Bayernu? Sudeći prema jesenskim oscilacijama, Barça i Real to nisu, a ni Liverpool nije baš ulijevao povjerenje. Mnogi upiru prstom prema Pepu Guardiolu i Manchester Cityju, vjeruju da je to napokon „ta“ sezona, a europski proboj teško će biti izvediv bez znatnog doprinosa Raheema Sterlinga. Engleski je napadač ljetos i početkom jeseni bio nezaustavljiv, kasnije je pao u formi, no u nokaut fazi će i on i City biti silno motivirani za razbijanje europske kletve.
KOŠARKA
James vs. Durant
Košarka će u olimpijskoj godini dobiti još više pozornosti nego inače, ali budući da je teško predvidjeti s kakvim će se sastavima reprezentacije pojaviti u Tokiju (pogotovo to vrijedi za američku), navijači se mogu zagrijavati uz novu sezonu NBA lige. Zbog pandemije je skraćena na 72 utakmice u osnovnom dijelu te dobila božićni termin za početak, ali glavni akteri nisu se promijenili. LeBron James, koji će krajem godine proslaviti 36. rođendan, okitio se ljetos četvrtim naslovom, a onda početkom prosinca potpisao novi ugovor koji će ga u LA Lakersima zadržati do 2023. godine. Okružen Davisom, Marcom Gasolom, Schröderom i Caldwellom-Popeom, u novoj sezoni pokušat će još malo pozlatiti svoj status i približiti se Jordanu koji ima šest naslova prvaka. Rivali mu, međutim, neće nimalo olakšati. Predvodi ih Kevin Durant koji će, bude li napokon zdrav, biti pogonsko gorivo osnaženih Brooklyn Netsa. U suradnji s Kyrieom Irvingom cilj mu je odvući Netse do naslova na Istoku, a onda izazvati LeBrona u velikom finalu.
TENIS
Đoković vs. Nadal
Čak i ovako krnja, bez Wimbledona, Davis Cupa i brojnih drugih turnira, protekla je godina fanovima tenisa priuštila nekoliko vrhunaca. Od Nadalove 12. titule u Roland Garrosu. Đokovićevog trijumfa u Melbourneu i diskvalifikacije na US Openu, pa do prvog Grand Slama Dominica Thiema. Nova generacija (koja je sad već „srednja“) više ne čeka u predvorju da bi prostrla tepih Velikoj trojci. Zverev je s Thiemom igrao finale u New Yorku, Medvedev je osvojio ATP Finale, Tsitsipas bio polufinalist u Parizu… Što nosi 2021., osim novih rošada u kalendaru koje će uvjetovati koronavirus? Đoković bi trebao srušiti rekord po broju tjedana na prvom mjestu ATP ljestvice, no zadržati se tamo bit će mu velik izazov. Nadal je već najavio da planira igrati na svim većim turnirima, počevši od Australian Opena, a sad kad je poravnat s Rogerom Federerom po broju Grand Slamova (20), ekstra motivacija nije potrebna. Vraća se i veliki Švicarac, koji će u kolovozu otpuhati 40. svjećicu na torti. Federer je svjestan da mu sat otkucava i zato će se fokusirati na pojedinačno olimpijsko zlato, jedini trofej koji mu nedostaje u kolekciji. Dominic Thiem i Danil Medvedev imaju jake argumente za napad na broj 1, ali od Đokovića i Nadala očekujemo najmanje jedan veliki finale.
Tekst: Vladimir Zrinjski
Ostatak teksta potražite u tiskanom izdanju!